Suivre les satellites, corriger l’effet Doppler, piloter son transceiver et décoder des transmissions numériques : OscarWatch rassemble de nombreuses fonctions dans un seul logiciel gratuit et open source. Une solution intéressante pour découvrir ou pratiquer les communications radioamateurs par satellite.
1. OscarWatch, qu’est-ce que c’est ?
Développé par Peter Goodhall (MM9SQL), OscarWatch est un logiciel destiné aux radioamateurs qui pratiquent les communications par satellite.
Disponible pour Windows, Linux et macOS, il réunit plusieurs fonctions habituellement réparties entre différents programmes : suivi des satellites, prévision des passages, correction Doppler, pilotage des équipements et gestion des contacts.
Son objectif est simple : faciliter le trafic satellite en centralisant les opérations dans une interface unique.
OscarWatch s’adresse aussi bien aux débutants souhaitant découvrir les satellites radioamateurs qu’aux opérateurs expérimentés disposant d’une station automatisée.
Carte de suivi des satellites et informations orbitales.
2. Suivre les satellites en temps réel
OscarWatch utilise les données orbitales TLE pour calculer la position des satellites et prévoir leurs passages au-dessus de la station.
Le logiciel affiche notamment :
- La position et la trajectoire des satellites.
- Leur zone de couverture géographique.
- L’azimut et l’élévation depuis la station.
- Les horaires de début et de fin de visibilité.
- Les prochains passages exploitables.
Ces informations permettent de préparer une communication et de déterminer les meilleures périodes pour contacter d’autres radioamateurs.
Un planificateur facilite également la recherche des passages présentant une visibilité commune entre deux stations, une fonction particulièrement utile pour les contacts à longue distance.
3. Correction automatique de l’effet Doppler
Lorsqu’un satellite se rapproche ou s’éloigne de la station, sa vitesse provoque un décalage apparent des fréquences : c’est l’effet Doppler.
Sur la bande des 435 MHz, ce décalage peut atteindre plusieurs kilohertz, ce qui complique les communications, notamment en SSB et dans les modes numériques.
OscarWatch calcule automatiquement les corrections nécessaires sur les fréquences montantes (uplink) et descendantes (downlink).
Lorsqu’un transceiver compatible est connecté à l’ordinateur, le logiciel peut ajuster ses fréquences par commande CAT pendant le passage.
L’opérateur peut ainsi se concentrer davantage sur son correspondant plutôt que sur les réglages permanents du poste.
Suivi des fréquences montante et descendante pendant un passage.
4. Pilotage des transceivers et des antennes
OscarWatch peut également automatiser une partie de la station satellite.
Commande du transceiver
Le logiciel propose des fonctions de pilotage CAT pour différents équipements compatibles, notamment certains modèles Icom, Yaesu et Kenwood.
Selon le matériel utilisé, il peut gérer les fréquences, les modes et les corrections Doppler.
Commande des rotateurs
Pour les stations équipées d’antennes directives, OscarWatch peut commander des contrôleurs de rotateurs compatibles avec des protocoles tels que GS-232 ou EasyComm.
L’antenne peut alors suivre automatiquement le satellite en azimut et en élévation.
Cette automatisation devient particulièrement intéressante lorsque l’on utilise des antennes Yagi VHF/UHF pour communiquer par l’intermédiaire de satellites en orbite basse.
5. FT4, SSTV et Packet Radio : les modes numériques
L’une des évolutions intéressantes d’OscarWatch concerne l’intégration de fonctions numériques directement dans le logiciel.
FT4 : des contacts numériques par satellite
OscarWatch intègre des fonctions FT4 permettant d’effectuer des contacts numériques via des satellites disposant d’un transpondeur linéaire.
Ce mode est particulièrement adapté aux échanges courts et aux signaux relativement faibles.
L’intégration de la correction Doppler facilite son utilisation pendant les passages.
En novembre 2026, le radio-club F6KMF a notamment publié un retour d’expérience concernant une liaison FT4 transatlantique réalisée avec OscarWatch.
SSTV : recevoir les images de l’ISS
OscarWatch propose également des fonctions de réception et de décodage SSTV.
Lors des campagnes de transmission d’images depuis la Station spatiale internationale, les radioamateurs peuvent ainsi utiliser le logiciel pour recevoir les émissions, sous réserve de disposer d’une chaîne de réception adaptée.
Packet Radio
Des fonctions Packet Radio permettent également d’exploiter les transmissions par paquets des satellites compatibles.
Selon les fonctionnalités disponibles dans la version installée, OscarWatch peut ainsi contribuer à réduire le nombre de logiciels nécessaires au trafic numérique.
Communications FT4 et réception d’images SSTV par satellite.
6. Installation et premiers réglages
OscarWatch est disponible gratuitement sur son site officiel.
Après installation, quelques opérations permettent de commencer à l’utiliser :
- Définir sa position géographique : latitude, longitude et altitude de la station.
- Sélectionner les satellites que l’on souhaite suivre.
- Actualiser les données TLE pour disposer de prévisions orbitales récentes.
- Consulter les prochains passages et leurs caractéristiques.
- Configurer éventuellement les équipements : transceiver CAT et contrôleur de rotateur.
Pour une première découverte, il n’est pas nécessaire de connecter un équipement radio.
Le logiciel peut être utilisé uniquement pour visualiser les satellites et préparer leurs passages.
Cette possibilité en fait également un excellent support pédagogique pour les formations radioamateurs.
7. Journal de trafic et gestion des contacts
OscarWatch propose des fonctions d’enregistrement des QSO réalisés par satellite.
L’exportation au format ADIF facilite la récupération des contacts dans d’autres logiciels de journalisation.
Une intégration avec Cloudlog est également proposée, permettant de centraliser les informations de trafic.
Ces possibilités sont particulièrement intéressantes pour les opérateurs souhaitant conserver un historique précis de leurs activités satellitaires.
8. Pourquoi essayer OscarWatch ?
OscarWatch présente plusieurs avantages pour les radioamateurs.
- Pour les débutants, il facilite la compréhension des trajectoires orbitales, des zones de couverture et des fréquences utilisées.
- Pour les opérateurs expérimentés, il simplifie le pilotage de la station et les corrections Doppler.
- Pour les radio-clubs, il constitue un outil pédagogique permettant de présenter concrètement les communications spatiales, les transpondeurs et les modes numériques.
Il faut toutefois vérifier la compatibilité des équipements avant d’envisager une automatisation complète de la station.
9. Conclusion
Avec OscarWatch, les radioamateurs disposent d’un outil réunissant les principales fonctions nécessaires à la préparation et à la réalisation de contacts par satellite.
Son interface graphique, la correction Doppler, le pilotage des équipements et l’intégration de modes numériques en font une solution particulièrement intéressante.
Gratuit, open source et multiplateforme, OscarWatch mérite une place parmi les logiciels à découvrir pour le trafic satellite.
Son évolution rapide laisse également entrevoir de nouvelles possibilités pour les années à venir.
Sources et liens utiles
Site officiel OscarWatch
https://www.oscarwatch.org/
Code source et téléchargements
https://github.com/magicbug/OscarWatch-Tracker
Documentation officielle
https://www.oscarwatch.org/docs/tracker
AMSAT Francophone — Présentation d’OscarWatch
https://site.amsat-f.org/2026/06/09/oscarwatch-un-nouveau-logiciel-de-suivi-des-satellites-radioamateurs-pour-le-faire-des-qso/
F6KMF — Retour d’expérience FT4 par satellite
https://f6kmf.fr/2026/11/07/on-a-teste-le-logiciel-oscarwatch-avec-une-liaison-ft4-transatlantique-par-satellite/
