Pour beaucoup de radioamateurs, le packet radio évoque immédiatement les TNC, les BBS et les fameux 1200 bit/s des années 1980-1990. Une technologie passionnante, mais dont le débit paraît aujourd’hui minuscule.
Et si son descendant travaillait à 100 kbit/s, transportait directement des données IP et construisait automatiquement un réseau maillé ?
C’est précisément l’ambition du projet IP400, développé au Canada par l’Alberta Digital Radio Communications Society (ADRCS), qui le présente comme le « Packet Radio of the 21st Century ». Le projet est toujours en développement en 2026.
De 1200 bit/s à 100 kbit/s
Commençons par le chiffre qui interpelle.
Un packet AX.25 traditionnel fonctionne couramment à 1200 bit/s en VHF. Certaines installations sont passées à 9600 bit/s.
Le Mode A d’IP400 atteint 100 kbit/s, avec une modulation 4FSK à 50 ksymboles/s dans la bande des 400 MHz.
Cela représente théoriquement :
83 fois le débit du packet 1200 bit/s
et encore :
plus de 10 fois celui du packet 9600 bit/s.
Prenons un fichier de 100 ko, soit environ 800 kbit. Sans tenir compte des en-têtes, corrections d’erreurs et retransmissions, il faudrait environ 11 minutes à 1200 bit/s, contre seulement 8 secondes à 100 kbit/s.
Attention : il s’agit d’une comparaison théorique de débit brut. Le débit réellement disponible pour l’utilisateur sera nécessairement inférieur.
Mais IP400 veut aller encore beaucoup plus loin.
Trois modes plutôt qu’une seule modulation
Il serait en effet incorrect de résumer IP400 à « de l’OFDM à 100 kbit/s ».
L’architecture actuelle prévoit trois modes complémentaires :
| Mode | Technologie | Débit |
|---|---|---|
| Mode A | 4FSK – 400 MHz | 100 kbit/s |
| Mode B | OFDM audio | jusqu’à 14 kbit/s |
| Mode C | 802.15.4 / OFDM | 2,56 Mbit/s |
Et c’est justement cette combinaison qui rend IP400 particulièrement intéressant.
De l’OFDM dans un poste FM classique
Le Mode B constitue peut-être l’idée la plus séduisante pour l’expérimentateur.
Le modem OFDM travaille en bande audio et doit pouvoir être raccordé aux entrées/sorties audio d’un transceiver FM conventionnel, notamment sur 144, 220 et 450 MHz. Pas besoin de transformer le poste en SDR.
En janvier 2026, l’ADRCS a d’ailleurs annoncé une collaboration avec le projet TARPN/NinoTNC afin d’intégrer cette technologie OFDM audio dans un TNC et de conserver notamment la compatibilité KISS.
Voilà qui ressemble déjà davantage au packet radio que nous connaissons… mais avec une électronique et une modulation du XXIe siècle.
Du TNC au véritable réseau IP
IP400 ne cherche cependant pas seulement à accélérer les trames.
Ses nœuds maintiennent des informations permettant de constituer un réseau maillé. Le logiciel prévoit notamment le routage, les balises, le digipeating, AX.25/KISS et le transport de trames IP.
On peut alors imaginer :
Station → Node → SuperNode → backbone → SuperNode → Node → Station
Le Mode C pousse cette logique beaucoup plus loin avec un débit annoncé de 2,56 Mbit/s autour de 2,395 GHz, notamment destiné aux liaisons rapides entre infrastructures.
L’ARDC, qui a accordé 60 000 dollars au développement du projet, évoque des applications allant du texte à la télémétrie, en passant par la voix et la vidéo.
Un concurrent d’AREDN ?
Pas vraiment. IP400 pourrait plutôt en devenir le complément.
AREDN exploite des équipements dérivés du Wi-Fi et permet des débits importants, particulièrement intéressants pour constituer des backbones radioamateurs. IP400 explore une autre approche avec des équipements spécialement développés pour les bandes amateurs et, en Mode A, l’utilisation des 400 MHz. L’ADRCS, qui exploite elle-même un réseau AREDN, explique d’ailleurs que les difficultés rencontrées pour couvrir de longues distances avec du matériel Wi-Fi commercial ont contribué à la naissance d’IP400.
Le packet radio du XXIe siècle ?
En 2026, il faut encore rester prudent : IP400 est un projet en développement. Le SuperNode et le TNC sont notamment annoncés comme des matériels de prochaine génération encore en phase de développement.
Mais passer de 1200 bit/s à 100 kbit/s, ajouter l’IP, le mesh, des liaisons OFDM et même un backbone à 2,56 Mbit/s change complètement la perspective.
Le packet radio n’est peut-être pas en train de revenir.
Il est peut-être simplement en train de changer de siècle.
Pour aller plus loin
- Projet IP400 – site officiel : IP400 Project
- Architecture et Modes A, B et C : IP400 – Vision
- État d’avancement du projet : IP400 – Status
- Matériels Mini Node, Power Node et SuperNode/TNC : IP400 – Hardware
- Architecture logicielle, AX.25 et KISS : IP400 – Software
- Actualités ADRCS et collaboration TARPN/NinoTNC : ADRCS – News
- Financement et présentation du projet par ARDC : ARDC – IP400 Network Project
