Les activités radio en portable connaissent depuis quelques années un véritable engouement. Installer un petit transceiver, une batterie et une antenne au milieu de la nature permet de retrouver une radio simple, conviviale et souvent pleine de surprises.
Le programme POTA – Parks on the Air a largement contribué à populariser cette façon de pratiquer notre loisir. Mais un autre programme mérite désormais toute notre attention : PARC Community® – Protected Area Radio Community.
Développé par Laurent « Larry » F5PYI, PARC Community est un projet d’origine française qui se présente aujourd’hui comme une alternative européenne libre à POTA et WWFF, avec une vocation internationale.
Et contrairement à ce que son origine pourrait laisser penser, PARC n’est donc pas simplement un « POTA français ».
Qu’est-ce que PARC Community ?
PARC signifie Protected Area Radio Community, que l’on pourrait traduire par « communauté radio des espaces protégés ».
Le principe général est très proche de celui qui a fait le succès de POTA : sortir de sa station habituelle pour aller pratiquer la radio depuis un parc ou un espace naturel référencé.
Deux catégories de participants se retrouvent alors sur les ondes : l’Activator, qui installe sa station dans l’espace naturel et lance appel ; le Hunter, ou chasseur, qui recherche et contacte les stations activant ces espaces.
PARC Community : un activateur émet depuis un espace naturel protégé tandis que les Hunters le contactent depuis la France et le monde entier.
PARC Community annonce une base de données de plus de 200 000 parcs et espaces protégés répartis dans plus de 260 pays et territoires.
On y retrouve notamment :
- les parcs nationaux ;
- les parcs naturels régionaux ;
- les réserves naturelles ;
- les zones Natura 2000 ;
- les ZNIEFF françaises ;
- les Espaces Naturels Sensibles (ENS) ;
- ainsi que de nombreux sites issus de la World Database on Protected Areas.
Cette diversité constitue l’un des grands intérêts du programme, particulièrement pour les radioamateurs français et européens.
Pourquoi un nouveau programme alors que POTA et WWFF existent déjà ?
C’est probablement la première question que l’on peut se poser.
POTA bénéficie déjà d’une communauté internationale considérable et WWFF est également solidement implanté. L’objectif de PARC Community n’est toutefois pas simplement de reproduire ces programmes sous un nouveau nom.
Le projet cherche notamment à proposer une plateforme adaptée aux espaces protégés européens tout en offrant des outils modernes directement intégrés au même environnement.
PARC propose ainsi une carte des parcs, des spots en temps réel, des statistiques, des classements, des diplômes automatiques, des eQSL ainsi que différents outils destinés aux activateurs.
Mais surtout, PARC prend en compte des catégories d’espaces naturels particulièrement intéressantes en France, comme les ZNIEFF, ENS et zones Natura 2000.
Un radioamateur peut donc parfois découvrir qu’il habite ou travaille à seulement quelques kilomètres d’un espace activable.
Trouver un parc PARC
La préparation d’une activation commence naturellement par la recherche d’un espace.
La plateforme PARC met à disposition une liste et une carte permettant de rechercher les espaces référencés.
Chaque espace possède une référence qui permet de l’identifier dans le programme. Avant une sortie, il est donc conseillé de consulter sa fiche et de vérifier soigneusement sa localisation.
Il faut également garder une règle de bon sens essentielle : une référence radio n’est pas une autorisation d’accès.
Une zone peut être protégée, privée, soumise à des horaires particuliers ou à des restrictions temporaires. Certaines réglementations peuvent également limiter l’installation d’équipements.
L’activateur doit donc toujours respecter la réglementation locale et les règles de protection de l’environnement.
Comment réaliser sa première activation ?
Le fonctionnement général est volontairement simple.
Après avoir créé gratuitement son compte PARC Community, l’opérateur choisit un espace référencé et prépare sa station portable.
Une installation peut rester extrêmement légère : un transceiver portable ou transportable, une batterie, quelques mètres de coaxial et une antenne filaire peuvent largement suffire.
Une fois correctement installé dans la zone d’activation, l’opérateur peut commencer à lancer appel.
Par exemple : « CQ PARC, CQ PARC, ici F5KEE portable… »
Les chasseurs peuvent alors répondre et les QSO sont enregistrés dans le journal de trafic.
Une activation PARC en 5 étapes : choisir le parc, préparer la station, réaliser 10 QSO, envoyer le log ADIF et valider l’activation.
Pour qu’une activation soit validée par PARC Community, il faut actuellement réaliser au minimum 10 QSO.
Une fois l’activité terminée, le log est envoyé sur la plateforme au format ADIF.
La sortie peut donc être extrêmement simple : un parc, une radio, une antenne, dix contacts et le plaisir d’avoir pratiqué la radio en pleine nature.
Activator ou Hunter : deux façons de participer
Il n’est évidemment pas obligatoire de partir avec son sac à dos pour participer à PARC.
Le Hunter recherche les stations actuellement présentes dans les parcs et tente de les contacter.
La page des spots en direct facilite considérablement cette activité. Elle permet de connaître les stations signalées, leur fréquence, leur mode et le parc concerné.
C’est également une excellente manière de découvrir PARC avant sa première activation.
Depuis sa station habituelle, il suffit de repérer un activateur, de régler son transceiver sur la fréquence indiquée et de tenter le contact.
Et comme avec POTA, la chasse peut rapidement devenir addictive : après avoir contacté quelques parcs, on commence naturellement à vouloir en découvrir de nouveaux !
Le log ADIF au cœur du système
Après une activation, le journal de trafic peut être transmis à PARC au format ADIF.
Ce format est déjà utilisé par la majorité des logiciels de log radioamateur. Il facilite donc les échanges de données entre applications et programmes.
La plateforme propose également des fonctions d’importation et de conversion.
C’est particulièrement intéressant pour ceux qui pratiquent déjà POTA ou WWFF : PARC annonce une compatibilité permettant de reconnaître les références possédant une correspondance avec ces programmes.
Il n’est donc pas nécessaire de considérer chaque programme comme un univers totalement isolé.
POTA, WWFF et PARC peuvent être complémentaires
C’est probablement l’un des points les plus importants à comprendre.
PARC Community ne doit pas nécessairement être vu comme un adversaire de POTA ou de WWFF.
La plateforme propose justement des correspondances entre références PARC, POTA et WWFF.
POTA, PARC Community et WWFF : trois programmes différents mais complémentaires pour pratiquer la radio depuis les espaces naturels.
Un espace naturel peut ainsi être reconnu dans plusieurs programmes.
Avant une activation, il peut donc être très intéressant de rechercher les différentes références associées au site choisi.
Une même sortie radio peut alors présenter un intérêt pour plusieurs communautés, sous réserve naturellement de respecter les règles propres à chacun des programmes concernés.
Cette philosophie permet surtout d’éviter une inutile « guerre des références ».
Après tout, l’objectif reste le même : faire de la radio, sortir de la station et profiter de nos espaces naturels.
Les spots en temps réel
Comme tout programme d’activation moderne, PARC dispose d’un système de spots.
L’activateur peut signaler sa présence, sa fréquence et son mode afin que les Hunters puissent rapidement le retrouver.
La page affiche les activations en cours et peut ainsi devenir le point de départ d’une séance de chasse.
Pour l’activateur, être correctement signalé peut également transformer une fréquence silencieuse en petit pile-up quelques minutes plus tard !
Un système de points original
PARC Community ne se contente pas de compter les QSO.
Le programme utilise également un système destiné à valoriser la portée géographique des contacts.
Un contact national rapporte 1 point.
Un contact avec un autre pays du même continent rapporte 2 points.
Un contact avec un autre continent rapporte 3 points.
Cette approche ajoute un petit aspect stratégique aux activations.
Réaliser dix QSO locaux permet de valider une sortie, mais contacter une station située sur un autre continent apporte une satisfaction supplémentaire… et davantage de points.
Diplômes, statistiques et classements
Pour maintenir la motivation, PARC Community propose de nombreux diplômes et niveaux de progression.
Les activités peuvent être suivies aussi bien du côté des Hunters que des Activators.
Nombre de parcs différents, activations, points et autres performances permettent progressivement de débloquer des récompenses.
La plateforme affichait lors de notre consultation plus de 1 400 diplômes disponibles répartis dans huit catégories.
Comme toujours avec ce genre de système, rien n’oblige à courir après les diplômes. Certains radioamateurs apprécieront les classements tandis que d’autres préféreront simplement profiter d’une sortie au grand air.
Les deux philosophies sont parfaitement compatibles.
Une particularité : le programme Resident
PARC propose également une fonction originale appelée Resident Program.
Elle concerne les radioamateurs qui résident à l’intérieur d’un espace référencé.
L’opérateur peut déclarer son parc de résidence et bénéficier de fonctions spécifiques, notamment de crédits automatiques pour certains contacts chassés et d’un badge Resident sur son profil.
Cette fonction illustre bien la volonté de PARC d’explorer des idées qui ne se limitent pas à reproduire exactement le fonctionnement des autres programmes.
PARC et POTA : quelles différences ?
Les deux programmes reposent sur une idée commune : faire de la radio depuis des espaces naturels.
Mais leur approche et leurs outils ne sont pas exactement identiques.
POTA dispose d’une implantation internationale considérable et d’une communauté très importante. PARC est beaucoup plus jeune, mais son origine européenne lui permet de mettre particulièrement en valeur certaines classifications d’espaces protégés que nous rencontrons en France.
PARC intègre notamment les ZNIEFF, Natura 2000 et Espaces Naturels Sensibles, en complément d’autres catégories de parcs et réserves.
La plateforme cherche également à réunir de nombreux outils autour de l’activité : spots, carte, statistiques, diplômes, eQSL, informations de propagation et différents services destinés aux activateurs.
Il serait donc réducteur de résumer la situation par : « POTA ou PARC ? »
La question pourrait plutôt devenir : « Pourquoi ne pas profiter des deux ? »
Peut-on activer POTA et PARC lors de la même sortie ?
C’est certainement ce qui intéressera le plus les opérateurs déjà actifs en POTA.
Lorsque le parc possède des références compatibles dans les différents programmes, une même sortie peut présenter un intérêt pour POTA, PARC ou WWFF.
PARC met d’ailleurs à disposition une table de correspondance entre les différentes références et annonce la possibilité d’importer des logs POTA et WWFF lorsque les correspondances sont reconnues.
Il faut cependant garder une règle importante : chaque programme conserve ses propres conditions de validation.
Il faut donc vérifier les règles en vigueur avant l’activation plutôt que de supposer qu’une activation validée dans un programme le sera automatiquement dans tous les autres.
Pourquoi PARC est particulièrement intéressant en France
C’est sans doute ici que le projet prend tout son sens pour nous.
La France possède un maillage particulièrement riche d’espaces naturels protégés : parcs nationaux, parcs naturels régionaux, réserves, Natura 2000, ZNIEFF, ENS…
Des sites intéressants se trouvent parfois tout près de chez nous.
Pour un radioamateur, cela signifie qu’une activation ne nécessite pas forcément une expédition de plusieurs centaines de kilomètres.
Un petit transceiver, une batterie, une antenne légère et quelques kilomètres peuvent parfois suffire pour transformer une promenade dominicale en véritable activité radio.
Et c’est probablement l’une des plus belles qualités de ces programmes : nous faire découvrir par la radio des endroits que nous n’aurions peut-être jamais visités autrement.
PARC remplacera-t-il POTA ?
Ce n’est probablement pas la bonne question.
POTA, WWFF et PARC possèdent chacun leur histoire, leurs règles et leur communauté.
PARC Community apporte une approche nouvelle, issue de la communauté radioamateur française mais désormais tournée vers l’international.
Son développement sera donc intéressant à suivre.
Pour les opérateurs déjà adeptes de POTA, il représente surtout une nouvelle possibilité d’exploiter leurs sorties et de découvrir d’autres références.
Pour ceux qui n’ont encore jamais tenté une activation, PARC peut également constituer une excellente porte d’entrée vers le trafic portable.
À vous de jouer !
Le meilleur moyen de comprendre PARC Community reste finalement très simple : essayer.
Commencez par ouvrir la carte et regardez les références présentes autour de votre QTH.
Vous pourriez être surpris !
Choisissez ensuite un espace facilement accessible, préparez une installation simple et partez avec l’objectif de réaliser vos dix premiers QSO.
Il n’est pas nécessaire de disposer d’une station sophistiquée. Une installation modeste, correctement préparée, suffit largement pour découvrir les joies d’une activation.
Et si vous ne souhaitez pas encore sortir la station portable, commencez comme Hunter.
Repérez une activation sur la page des spots et tentez le contact.
Aujourd’hui POTA, demain PARC, parfois les deux au cours de la même sortie : peu importe finalement le logo affiché sur le diplôme.
L’essentiel reste de sortir, expérimenter, contacter d’autres radioamateurs… et faire vivre la radio en pleine nature.
Liens utiles
PARC Community — site officiel
Présentation du programme et accès à la plateforme :
https://parc-community.com/?lang=fr
Guide utilisateur PARC Community
Pour découvrir en détail les outils et le fonctionnement de la plateforme :
https://parc-community.com/guide
Bien débuter avec PARC Community
Les premières étapes pour créer son compte et réaliser ses premières activités :
https://parc-community.com/getting-started
Liste et carte des parcs PARC
Pour rechercher une référence ou préparer une future activation :
https://parc-community.com/parks
Spots PARC en direct
Pour retrouver les activateurs actuellement signalés sur l’air :
https://parc-community.com/spots
Correspondances POTA / WWFF / PARC
Très utile avant une activation pour rechercher les références correspondantes :
https://parc-community.com/mappings
Diplômes PARC Community
Pour découvrir les différents challenges et niveaux proposés :
https://parc-community.com/awards
Programme PARC Resident
Informations destinées aux radioamateurs résidant dans un espace référencé :
https://parc-community.com/residents
FAQ PARC Community
Réponses aux principales questions concernant les activations, la chasse, les points et les imports ADIF :
https://parc-community.com/faq
