Lorsqu’on évoque la radio portable, trois acronymes reviennent régulièrement : SOTA, POTA et IOTA. Pourtant, ils ne représentent qu’une partie d’un univers beaucoup plus vaste.

Sommets, parcs naturels, îles, plages, châteaux, bunkers, moulins, phares, lacs ou encore tours d’observation peuvent aujourd’hui devenir le prétexte à installer une station portable et lancer quelques CQ.

Ces programmes sont souvent regroupés, un peu abusivement, sous l’appellation « xOTA » — quelque chose On The Air. Tous ne portent pourtant pas « OTA » dans leur nom. WWFF, FFF ou DFCF, par exemple, reposent sur une philosophie très proche.

Le principe reste généralement le même : un lieu possède une référence, un radioamateur l’active depuis le terrain et d’autres radioamateurs, les chasseurs, tentent de le contacter.

Les principaux programmes

Le tableau suivant regroupe les programmes les plus intéressants pour un radioamateur français. Ils sont classés par ordre alphabétique.

Sigle	Programme	Point d’intérêt	Minimum de contacts*	France	Tableau/base de références
AOTA	Airfields On The Air	✈️ Aérodromes militaires historiques	Pas de quota général d’activation	⚠️ Limité	✅ Oui
BOTA	Beaches On The Air	🏖️ Plages	Aucun minimum	✅ Oui	✅ Oui
DFCF	Diplôme des Forts et Châteaux de France	🏰 Forts et châteaux	100 QSO HF ; 50 en réactivation	🇫🇷 Oui	✅ Oui
DIFM	Diplôme des Îles de la France Métropolitaine	🏝️ Îles françaises	Selon règlement DIFM	🇫🇷 Oui	✅ Oui
DMF	Diplôme des Moulins de France	⚙️ Moulins	Selon règlement DMF	🇫🇷 Oui	✅ Oui
DPLF	Diplôme des Phares du Littoral Français	💡 Phares et feux	Pas de quota imposé	🇫🇷 Oui	✅ Oui
FFF	France Flora Fauna	🌿 Espaces naturels français	44 QSO selon cadre WWFF**	🇫🇷 Oui	✅ Oui
GMA	Global Mountain Activity	⛰️ Sommets	4 QSO	✅ Oui	✅ Oui
HOTA	Heritage On The Air	🏛️ Sites historiques	5 QSO	❌ Pas actuellement comme programme français	✅ Oui
IOTA	Islands On The Air	🏝️ Îles/groupes d’îles	Pas de quota simple comparable à POTA	🇫🇷 Oui	✅ Oui
LLOTA	Lakes & Lagoons On The Air	🌊 Lacs, lagunes, réservoirs	10 QSO	🌍 Potentiellement	✅ Oui
MOTA	Mills On The Air	⚙️ Moulins	Selon programme/référence	✅ Oui	✅ Oui via GMA
POTA	Parks On The Air	🌳 Parcs et espaces protégés	10 QSO	🇫🇷 Oui	✅ Oui
SOTA	Summits On The Air	⛰️ Sommets	4 QSO*	🇫🇷 Oui	✅ Oui
TOTA	Towers On The Air	🗼 Tours d’observation	13 HF / 3 VHF	⚠️ Selon références disponibles	✅ Oui
WCA / COTA	World Castles Award / Castles On The Air	🏰 Châteaux et fortifications	50 QSO	🇫🇷 Oui	✅ Oui
WLOTA	World Lighthouse On The Air	💡 Phares	Pas de quota universel simple	🇫🇷 Oui	✅ Oui
WWBOTA	World Wide Bunkers On The Air	🪖 Bunkers et fortifications	25 HF/mixte / 5 VHF	⚠️ Selon références	✅ Oui
WWFF	World Wide Flora & Fauna	🌿 Espaces naturels protégés	44 QSO	🇫🇷 Oui via FFF	✅ Oui

* Le mot « minimum » doit être interprété avec prudence : selon le programme, il peut s’agir du minimum nécessaire pour obtenir les points d’activateur, faire reconnaître l’activation ou simplement apparaître dans un classement.

** Les règles nationales FFF sont à vérifier avant chaque activation, WWFF précisant explicitement que les règles du programme national peuvent avoir priorité sur les règles internationales.

AOTA — Airfields On The Air

AOTA est organisé par la Royal Air Force Amateur Radio Society. Il concerne principalement les anciens ou actuels établissements et aérodromes militaires de la RAF. Les radioamateurs du monde entier peuvent participer, mais il ne s’agit donc pas d’un véritable répertoire mondial de tous les aérodromes.

Les activations doivent être enregistrées auprès du responsable AOTA. Le programme fonctionne davantage comme une activité thématique que comme POTA ou SOTA.

BOTA — Beaches On The Air

Voilà probablement l’un des programmes les plus simples à essayer pendant les vacances ! Beaches On The Air permet d’émettre depuis une plage partout dans le monde.

Particularité intéressante : aucun nombre minimum de QSO n’est imposé. Le programme possède déjà plus de 30 000 plages répertoriées et permet même d’activer une plage qui ne figure pas encore dans la base.

DFCF — Diplôme des Forts et Châteaux de France

Le DFCF est un programme spécifiquement français consacré aux forts et châteaux.

Il est nettement plus exigeant que SOTA ou POTA : une première activation doit comporter 100 QSO HF dont au moins 75 indicatifs différents. Une réactivation demande 50 QSO et 40 indicatifs différents.

Depuis 2023, le mode VHF a été supprimé du règlement. Depuis le 1er janvier 2026, la distance autorisée par rapport à la propriété du DFCF est passée de 500 à 1 000 mètres.

DIFM — Diplôme des Îles de la France Métropolitaine

Le DIFM s’intéresse aux îles françaises métropolitaines.

Il constitue en quelque sorte un complément national à IOTA : là où IOTA regroupe parfois plusieurs îles sous une même référence internationale, le DIFM permet un référencement beaucoup plus fin du patrimoine insulaire français.

DMF — Diplôme des Moulins de France

Le DMF applique le principe des activations aux moulins français : moulins à vent, moulins à eau et autres ouvrages répondant aux critères du programme.

Il ne faut pas le confondre avec les différentes activités internationales utilisant le sigle MOTA.

DPLF — Diplôme des Phares du Littoral Français

Créé en 1997, le DPLF concerne les phares, feux, tourelles et balises du littoral français ainsi que des territoires ultramarins.

Sa philosophie est volontairement moins axée sur la course aux QSO : son règlement explique que l’activité doit avant tout permettre aux expéditionnaires de profiter de la radio et du cadre. Le programme possède son propre répertoire de références PB.

FFF — France Flora Fauna

FFF est la composante française du programme international WWFF.

Les références correspondent à des espaces naturels protégés. Pour un radioamateur français souhaitant pratiquer WWFF, c’est donc principalement le répertoire FFF qu’il rencontrera.

GMA — Global Mountain Activity

GMA constitue une autre manière d’activer des sommets.

Comme SOTA, une activation demande au moins quatre QSO valides. Le programme possède une carte particulièrement pratique permettant de rechercher les références. Il accepte également les fichiers ADIF pour l’importation des logs.

HOTA — Heritage On The Air

Heritage On The Air s’intéresse au patrimoine historique : champs de bataille, anciens forts, bâtiments historiques, gares, bases navales, monuments, anciens sites de télécommunication, etc.

Le programme HOTA étudié ici est actuellement lié au patrimoine sud-africain. Une activation demande au moins cinq contacts, éventuellement cumulés sur plusieurs visites. Les sites doivent être enregistrés et approuvés avant activation.

Le concept serait particulièrement intéressant s’il venait à être étendu à d’autres pays.

IOTA — Islands On The Air

Créé en 1964, Islands On The Air est l’un des ancêtres de tous ces programmes.

IOTA ne référence pas nécessairement chaque île individuellement : plusieurs îles peuvent appartenir à un même groupe IOTA. La France métropolitaine et la Corse comportent ainsi plusieurs références européennes.

Son fonctionnement étant historiquement orienté vers les diplômes et les groupes d’îles, il ne faut pas lui appliquer artificiellement la logique des « 10 QSO pour activer » de POTA.

LLOTA — Lakes & Lagoons On The Air

Lakes & Lagoons On The Air est l’un des nouveaux venus. Il est consacré aux lacs, lagunes et autres étendues d’eau.

Une activation nécessite 10 QSO et l’opérateur doit se trouver au maximum à 200 mètres du bord de l’étendue d’eau. Le programme dispose d’un catalogue et d’une carte de références.

MOTA — Mills On The Air

Mills On The Air concerne les moulins. Il existe différentes initiatives portant ce nom, ce qui impose une certaine prudence lorsque l’on parle de « MOTA ».

GMA intègre notamment un important répertoire de moulins. En France, le DMF constitue le programme national historique à connaître.

POTA — Parks On The Air

Parks On The Air est devenu l’un des programmes de portable les plus populaires.

Il concerne les parcs et différents espaces naturels ou protégés possédant une référence POTA. Une activation qualifiante demande 10 QSO dans la journée UTC.

La présence d’une base de références, d’une carte, d’un système de spots et de téléchargement des logs contribue beaucoup à son succès.

SOTA — Summits On The Air

Summits On The Air est consacré aux sommets.

Pour obtenir les points attribués au sommet, l’activateur doit réaliser au moins quatre QSO avec quatre stations différentes. Le règlement distingue toutefois subtilement l’activation elle-même et l’obtention des points : un QSO peut suffire à faire apparaître une activité, mais quatre sont nécessaires pour obtenir les points du sommet.

La France possède un très grand nombre de références SOTA.

TOTA — Towers On The Air

Towers On The Air s’intéresse aux tours d’observation.

Le programme demande actuellement 13 QSO en HF ou trois QSO en VHF pour une activation qualifiante. Plusieurs activations de la même tour restent possibles.

C’est un programme beaucoup plus récent et moins développé que SOTA ou POTA.

WCA / COTA — les châteaux dans le monde

World Castles Award applique le principe aux châteaux, forts et fortifications.

Pour l’activateur, une référence compte pour les diplômes WCA après au moins 50 QSO. L’activation doit normalement avoir lieu à moins d’un kilomètre de l’ouvrage, sous réserve des règles particulières des programmes nationaux.

En France, le DFCF possède ses propres règles, plus exigeantes pour une première activation.

WLOTA — World Lighthouse On The Air

WLOTA concerne les phares et leurs environnements insulaires.

La France possède une longue tradition dans ce domaine et le programme français DPLF vient compléter WLOTA en référençant de nombreux phares et feux du littoral.

WWBOTA — World Wide Bunkers On The Air

À ne pas confondre avec Beaches On The Air : ici BOTA signifie Bunkers On The Air.

Le programme WWBOTA cherche à fédérer les activations de bunkers et ouvrages militaires dans différents pays. Le cadre 2026 demande 25 QSO en HF ou en activité HF/VHF mixte, contre seulement cinq QSO pour une activation exclusivement VHF.

Les références disponibles dépendent cependant encore fortement des programmes nationaux participants.

WWFF — World Wide Flora & Fauna

World Wide Flora & Fauna est l’un des grands programmes internationaux d’activité portable.

Il est consacré aux parcs, réserves et autres espaces naturels protégés. Le règlement WWFF demande 44 QSO pour que l’activité compte pour les diplômes d’activateur. Une particularité importante est que les règles nationales peuvent être différentes et ont alors priorité.

En France, WWFF est représenté par FFF — France Flora Fauna.

Plusieurs références lors d’une seule sortie ?

C’est là que les choses deviennent particulièrement intéressantes.

Un sommet peut se trouver dans un parc naturel, à proximité d’un château, d’un bunker ou d’un lac. Un même emplacement peut donc potentiellement correspondre à plusieurs programmes : SOTA, GMA, POTA, WWFF/FFF, WCA, etc.

Cela ne signifie cependant pas qu’une activation validée dans un programme l’est automatiquement dans les autres. Chaque programme conserve ses propres références, sa zone d’activation, son quota de QSO et ses règles de transmission du log.

WWFF demande par exemple 44 QSO, POTA 10, SOTA quatre et WCA 50. GMA mentionne d’ailleurs explicitement la possibilité de préparer une sortie concernant GMA, SOTA, COTA, WWFF, POTA ou d’autres programmes, à condition de respecter leurs règlements respectifs.

Une autre façon de pratiquer la radio

Ces programmes ont en commun de faire sortir la station du shack.

Il n’est pas nécessaire de préparer une DXpedition au bout du monde : une batterie, un petit transceiver, quelques mètres de fil et une référence située à quelques kilomètres de chez soi peuvent suffire.

SOTA transforme une randonnée en activation, POTA et FFF font découvrir les espaces naturels, BOTA emmène la radio sur la plage, tandis que DFCF, DPLF ou DMF permettent d’associer radio et patrimoine.

Finalement, le véritable point commun de tous ces programmes n’est peut-être pas leur acronyme. C’est simplement une bonne raison de prendre la radio et d’aller émettre dehors.