Introduction
Comment trouver rapidement un relais radioamateur lorsqu’on voyage dans une région inconnue ? Comment connaître sa fréquence, son indicatif ou les paramètres nécessaires pour y accéder ?
Les relais VHF et UHF occupent une place importante dans les communications radioamateurs. Ils permettent d’étendre considérablement la portée des stations mobiles et portables, notamment lorsque leur implantation en altitude offre une bonne couverture géographique.
Pour faciliter leur localisation, le radioamateur BG7BAG propose Ham Radio Atlas, une carte interactive gratuite regroupant plus de 12 000 relais radioamateurs.
Présenté en octobre 2026 sur le site RTL-SDR.com, cet outil permet de rechercher des relais par emplacement géographique, indicatif ou bande de fréquences.
Découvrons son intérêt, son fonctionnement et les informations indispensables pour préparer une communication par relais.
1. Ham Radio Atlas : un atlas des relais radioamateurs
Ham Radio Atlas est un projet cartographique destiné à faciliter la recherche des relais radioamateurs.
Son principe est simple : plutôt que de parcourir de longues listes de fréquences, l’utilisateur dispose d’une représentation géographique des installations.
L’atlas regroupe plus de 12 000 relais, principalement dans trois bandes :
- 2 mètres (144 MHz) : bande VHF largement utilisée pour les communications locales et régionales.
- 1,25 mètre (220 MHz) : bande particulièrement utilisée en Amérique du Nord, avec des attributions différentes selon les pays.
- 70 centimètres (430 MHz) : bande UHF accueillant de nombreux relais analogiques et numériques.
L’outil présente un intérêt évident pour les radioamateurs qui souhaitent découvrir les infrastructures d’une région, préparer un déplacement ou simplement explorer les réseaux existants.
Ham Radio Atlas permet de visualiser géographiquement les relais radioamateurs et de rechercher des installations selon leur emplacement, leur indicatif ou leur bande de fréquences.
2. Comment rechercher un relais sur la carte ?
L’un des principaux avantages de Ham Radio Atlas réside dans ses possibilités de recherche.
Recherche par emplacement géographique
L’utilisateur peut rechercher les relais situés dans une zone géographique particulière.
Cette fonction est intéressante lorsqu’on prépare un déplacement, des vacances ou une activité radio en portable.
Par exemple, un radioamateur résidant en Essonne peut rechercher les installations de sa région, puis s’intéresser à celles d’une autre partie de la France.
Recherche par indicatif
Lorsqu’on connaît l’indicatif d’un relais, la recherche permet de retrouver plus facilement l’installation correspondante dans la base de données.
Cette possibilité évite de parcourir manuellement de longues listes.
Recherche par bande de fréquences
La sélection d’une bande permet de limiter les résultats aux installations correspondant au matériel disponible.
Un utilisateur équipé d’un portatif VHF pourra ainsi privilégier les relais 2 mètres, tandis qu’un opérateur disposant d’un équipement bibande pourra explorer les installations VHF et UHF.
Ces trois méthodes rendent l’atlas particulièrement intéressant pour découvrir les relais sans nécessairement connaître à l’avance leurs caractéristiques.
3. Comprendre les caractéristiques techniques d’un relais
Localiser un relais constitue une première étape. Encore faut-il comprendre les informations nécessaires pour l’utiliser.
Selon les données disponibles dans un annuaire, plusieurs paramètres peuvent être rencontrés.
La fréquence de sortie
Il s’agit de la fréquence sur laquelle le relais transmet ses communications.
C’est cette fréquence que le radioamateur doit écouter.
La fréquence d’entrée
Pour accéder au relais, la station transmet généralement sur une fréquence différente de celle utilisée en réception.
Cette différence est appelée décalage de fréquence, ou shift.
Prenons un exemple fictif :
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Fréquence de sortie | 145,650 MHz |
| Décalage | −600 kHz |
| Fréquence d’entrée | 145,050 MHz |
| Tonalité CTCSS | 88,5 Hz |
| Mode | FM |
Dans cet exemple, le poste écoute sur 145,650 MHz et émet sur 145,050 MHz.
La tonalité CTCSS de 88,5 Hz doit également être programmée à l’émission si elle est exigée par le relais.
Ces valeurs sont uniquement destinées à expliquer le fonctionnement d’une programmation.
Les tonalités CTCSS et DCS
Certains relais utilisent un système de signalisation pour autoriser leur ouverture.
Le CTCSS repose sur une tonalité basse fréquence transmise avec le signal radio. Le DCS utilise un codage numérique.
Une mauvaise configuration peut empêcher l’accès au relais, même lorsque les fréquences sont correctes.
Les modes analogiques et numériques
Tous les relais n’utilisent pas nécessairement la FM analogique.
On rencontre également des systèmes numériques tels que le DMR, le C4FM ou le D-STAR.
Chaque technologie nécessite un équipement compatible et parfois des paramètres supplémentaires.
Il convient donc de vérifier le mode réellement utilisé avant de programmer son émetteur-récepteur.
Un relais reçoit le signal d’une station sur sa fréquence d’entrée et le retransmet sur une autre fréquence, permettant de communiquer au-delà de la portée directe entre deux stations.
4. Exemple pratique : préparer une communication en déplacement
Imaginons qu’un radioamateur souhaite effectuer un trajet entre l’Île-de-France et une région qu’il connaît peu.
Avant son départ, il peut consulter Ham Radio Atlas afin de rechercher les relais susceptibles de lui être utiles.
La démarche consiste à :
- Rechercher la région de destination.
- Sélectionner la bande compatible avec son équipement.
- Identifier les relais répertoriés.
- Relever les fréquences et les éventuels paramètres d’accès disponibles.
- Vérifier ces informations auprès d’un annuaire actualisé ou du gestionnaire du relais.
- Programmer les canaux correspondants dans son poste.
Cette préparation évite de devoir rechercher les fréquences au dernier moment.
Pour les utilisateurs de postes compatibles, un logiciel comme CHIRP peut faciliter la création et la gestion des mémoires. Le transfert automatique des données de Ham Radio Atlas vers CHIRP n’est toutefois pas établi.
Une liste préparée manuellement reste donc une solution parfaitement valable.
5. Un relais visible sur la carte est-il forcément accessible ?
C’est une question importante.
La présence d’un relais dans une base de données ne signifie pas nécessairement qu’il pourra être utilisé depuis n’importe quel endroit.
Plusieurs facteurs influencent la portée :
- L’altitude du relais et celle de la station utilisatrice.
- Le relief et les obstacles situés entre les antennes.
- La puissance d’émission.
- Le gain et la hauteur des antennes.
- Les pertes dans les câbles coaxiaux.
- Les conditions locales de propagation.
En VHF et UHF, les communications sont fortement influencées par le dégagement radioélectrique.
Un relais installé sur un sommet peut couvrir une vaste région, tandis qu’une installation située en zone urbaine peut présenter une couverture plus limitée ou irrégulière.
Les obstacles peuvent également créer des zones d’ombre.
Ham Radio Atlas est donc un outil de localisation, pas une garantie de couverture radio.
La couverture d’un relais VHF/UHF dépend notamment de son altitude et du relief. Une montagne peut empêcher la réception du signal malgré une distance relativement faible.
6. Quelle fiabilité accorder aux informations ?
Les bases de données de relais constituent des outils précieux, mais leurs informations doivent être considérées avec discernement.
Un relais peut changer de fréquence, modifier ses paramètres d’accès, être temporairement arrêté ou définitivement désactivé.
Certaines installations peuvent également être absentes des annuaires.
Avant d’utiliser un relais, il est donc recommandé de vérifier les renseignements disponibles auprès des responsables locaux ou d’autres sources reconnues.
En France, les informations publiées par le Réseau des Émetteurs Français et les gestionnaires des installations constituent des références complémentaires utiles.
Il faut également respecter les plans de bandes et les conditions réglementaires applicables dans le pays concerné.
7. Un outil complémentaire aux annuaires traditionnels
Ham Radio Atlas ne remplace pas nécessairement les autres annuaires de relais.
Des services comme RepeaterBook, HamQRG ou les cartes nationales proposent également des données techniques et géographiques.
L’intérêt est de disposer de plusieurs sources permettant de comparer les renseignements.
Pour les candidats à la licence radioamateur, ces outils offrent également une manière concrète de comprendre le rôle des relais, leur implantation et leur fonctionnement.
Conclusion
Avec plus de 12 000 relais annoncés, Ham Radio Atlas constitue une initiative intéressante pour découvrir les infrastructures VHF/UHF radioamateurs.
La recherche par emplacement, indicatif et bande de fréquences facilite l’exploration des installations répertoriées.
Associé à une bonne compréhension des paramètres techniques et à la vérification des données, cet atlas peut devenir un compagnon utile pour préparer ses activités radio, particulièrement lors des déplacements.
Il rappelle aussi un principe fondamental : la géographie, le relief et l’implantation des antennes jouent un rôle essentiel dans les communications VHF et UHF.
Liens utiles pour aller plus loin
- RTL-SDR.com — Présentation de Ham Radio Atlas : actualité du 29 octobre 2026 présentant le projet de BG7BAG.
- RepeaterBook : annuaire international des relais radioamateurs.
- HamQRG : recherche mondiale de relais et informations techniques.
- Map for Ham : services cartographiques destinés aux radioamateurs.
- CHIRP : logiciel de programmation des mémoires radio.
- Réseau des Émetteurs Français : informations sur les activités radioamateurs françaises.
- IARU Région 1 : recommandations techniques et plans de bandes européens.
