Les amplificateurs de puissance pour QO-100
Comment choisir le bon amplificateur pour la bande 2,4 GHz ?
Depuis la mise en service du satellite géostationnaire QO-100 (Es’hail-2), des milliers de radioamateurs ont découvert le plaisir de réaliser des contacts via un satellite accessible 24 heures sur 24. Contrairement aux satellites défilants, il suffit de pointer une parabole vers une position fixe dans le ciel pour disposer d’un relais permanent couvrant une vaste partie de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie.
Pour émettre sur le transpondeur bande étroite (Narrow Band), la plupart des stations utilisent un transverter ou un SDR, suivi d’un amplificateur de puissance fonctionnant à 2,4 GHz. C’est précisément ce dernier élément qui soulève le plus de questions : quelle puissance choisir ? Les amplificateurs Wi-Fi à 50 € sont-ils réellement suffisants ? Faut-il investir dans un modèle professionnel de 20 ou 40 W ?
Dans cet article, nous faisons le point sur les différentes solutions disponibles et sur les critères qui comptent réellement.
Pourquoi un amplificateur est-il nécessaire ?
La majorité des transverters destinés à QO-100 délivrent entre 100 mW et 500 mW.
Cette puissance est insuffisante pour alimenter directement une parabole de 80 cm en phonie SSB. Un amplificateur devient donc indispensable afin d’obtenir une puissance rayonnée permettant d’être reçu confortablement sur le satellite. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il faille rechercher la puissance maximale : la qualité du signal est bien plus importante que le nombre de watts affiché sur le wattmètre.
La puissance n’est pas tout
Beaucoup de débutants pensent qu’un amplificateur de 20 W sera quatre fois meilleur qu’un modèle de 5 W.
En radiofréquence, ce raisonnement est faux.
Voici le gain obtenu lorsque la puissance double :
| Puissance | Gain |
|---|---|
| 1 W | 0 dB |
| 2 W | +3 dB |
| 4 W | +6 dB |
| 8 W | +9 dB |
| 16 W | +12 dB |
Autrement dit, passer de 4 W à 16 W ne procure qu’un gain de 6 dB.
Si votre parabole est correctement pointée et que votre antenne d’émission est bien réalisée, quelques watts suffisent généralement pour produire un excellent signal sur QO-100.
La première règle : rester linéaire
Le transpondeur bande étroite de QO-100 est utilisé simultanément par de nombreux radioamateurs.
Une modulation SSB déformée ou un amplificateur saturé génèrent des produits d’intermodulation qui viennent polluer plusieurs kilohertz de bande passante.
C’est pourquoi il est toujours préférable d’utiliser un amplificateur à 50 % de sa puissance maximale plutôt qu’à pleine puissance.
Un amplificateur fonctionnant dans sa zone linéaire :
- produit une modulation plus propre ;
- limite les produits d’intermodulation (IMD) ;
- chauffe moins ;
- offre une meilleure fiabilité à long terme.
Les amplificateurs Wi-Fi chinois
Depuis plusieurs années, les amplificateurs Wi-Fi 2,4 GHz sont devenus la solution la plus populaire pour débuter sur QO-100.
Le plus connu est sans doute l’EDUP EP-AB003, souvent annoncé pour 8 W.
En pratique, cette valeur correspond davantage à une puissance en saturation qu’à une puissance exploitable en SSB. Pour conserver une bonne linéarité, la plupart des utilisateurs limitent la puissance de sortie entre 2 et 4 W.
Avantages
- prix très abordable ;
- facile à trouver ;
- consommation réduite ;
- idéal pour débuter.
Inconvénients
- puissance commerciale souvent optimiste ;
- refroidissement perfectible ;
- linéarité moyenne à forte puissance ;
- qualité variable selon les fabricants.
Pour une station économique équipée d’une parabole de 80 cm, ce type d’amplificateur constitue néanmoins une excellente solution.
Les amplificateurs DX Patrol
DX Patrol propose depuis plusieurs années des amplificateurs spécifiquement conçus pour QO-100.
Ils délivrent environ 10 à 12 W sous 28 V grâce à un convertisseur DC-DC généralement fourni avec l’ensemble.
Par rapport aux modèles Wi-Fi, ils offrent :
- une meilleure intégration ;
- une commutation émission/réception prévue dès l’origine ;
- des performances plus constantes ;
- une meilleure qualité de fabrication.
Ils représentent un bon compromis entre simplicité de mise en œuvre et performances.
Les amplificateurs SG-Lab
Pour de nombreux radioamateurs, les amplificateurs SG-Lab constituent une référence.
Le modèle 20 W fonctionne sous 28 V et offre une excellente linéarité lorsqu’il est correctement piloté.
Ses principaux atouts sont :
- conception dédiée au trafic radioamateur ;
- excellente stabilité ;
- faible distorsion ;
- mesures de puissance directe et réfléchie disponibles.
En contrepartie, il nécessite une alimentation plus élaborée qu’un simple amplificateur Wi-Fi.
Les modules professionnels de récupération
De nombreux OM utilisent également des modules provenant d’équipements professionnels :
- Ericsson ;
- Nokia ;
- Huawei ;
- stations LTE ou UMTS.
Ces amplificateurs offrent souvent des performances remarquables pour un prix raisonnable sur le marché de l’occasion.
En revanche, leur intégration demande davantage de compétences :
- alimentation spécifique ;
- commande émission/réception ;
- filtrage ;
- adaptation mécanique.
Ils s’adressent principalement aux radioamateurs appréciant les réalisations personnelles.
Le refroidissement : un point souvent négligé
À 2,4 GHz, un amplificateur peut dissiper plusieurs dizaines de watts sous forme de chaleur.
Même si certains modèles semblent fonctionner correctement sans ventilation, leur température augmente rapidement lors d’un trafic prolongé.
Quelques recommandations simples :
- utiliser un radiateur généreux ;
- appliquer une pâte thermique de qualité ;
- installer un ventilateur silencieux ;
- éviter les boîtiers totalement fermés.
Un amplificateur qui reste froid conservera plus longtemps ses performances et sa linéarité.
L’alimentation
Selon les modèles, plusieurs tensions sont utilisées :
- 12 V ;
- 13,8 V ;
- 24 V ;
- 28 V.
Les modèles les plus puissants fonctionnent généralement sous 28 V.
Il faut également prévoir :
- une alimentation suffisamment dimensionnée ;
- des câbles de forte section ;
- une bonne protection par fusible.
Une alimentation sous-dimensionnée provoque une chute de tension qui réduit la puissance disponible et augmente parfois la distorsion.
Attention au câble coaxial
À 2,4 GHz, les pertes deviennent importantes.
Quelques mètres de mauvais câble peuvent faire perdre une partie importante de la puissance produite par l’amplificateur.
Pour cette raison, on installe souvent le PA au plus près de l’antenne afin de limiter la longueur de câble entre l’amplificateur et le système rayonnant.
Le choix d’un câble à faibles pertes, comme ceux présentés dans notre guide consacré aux câbles coaxiaux, est donc particulièrement important.
LEILA : le gardien du satellite
QO-100 dispose d’un système de surveillance baptisé LEILA (LEIstungs Limit Anzeige).
Son rôle est de rappeler à l’ordre les stations dont le signal dépasse le niveau recommandé.
Lorsqu’un opérateur émet avec une puissance excessive, un signal sonore caractéristique est injecté afin de l’inciter à réduire immédiatement sa puissance. L’objectif est de préserver la qualité du transpondeur pour l’ensemble des utilisateurs.
Quel amplificateur choisir ?
| Votre objectif | Solution recommandée |
|---|---|
| Découvrir QO-100 à moindre coût | Amplificateur Wi-Fi 2 à 4 W |
| Station économique et performante | DX Patrol |
| Station fixe de qualité | SG-Lab |
| Projet expérimental | Module professionnel de récupération |
Dans la majorité des cas, il est inutile de rechercher la puissance maximale. Une station correctement réglée, utilisant quelques watts avec une bonne linéarité, donnera de bien meilleurs résultats qu’un amplificateur puissant fonctionnant en saturation.
Conclusion
L’amplificateur de puissance constitue un élément essentiel d’une station QO-100, mais il ne doit pas être choisi uniquement en fonction de la puissance annoncée.
La linéarité, la qualité du refroidissement, la stabilité de l’alimentation et la qualité du câble coaxial influencent tout autant les performances finales. Pour la plupart des radioamateurs, un amplificateur délivrant entre 2 et 10 W dans de bonnes conditions d’utilisation est largement suffisant pour réaliser d’excellents QSO via le satellite.
Comme souvent en radioamateurisme, le meilleur résultat s’obtient par un ensemble cohérent : une parabole correctement pointée, une antenne d’émission bien réalisée, un amplificateur utilisé dans sa zone linéaire et une puissance adaptée aux recommandations de l’AMSAT. Un signal propre sera toujours plus apprécié qu’un signal puissant mais dégradé.
Ressources documentaire
Cet article consacré aux amplificateurs de puissance pour QO-100, ainsi que les illustrations qui l’accompagnent, ont été élaborés à partir de recherches documentaires et avec l’aide de ChatGPT. Les informations présentées ont ensuite été sélectionnées, adaptées et complétées afin de proposer un contenu pratique, fiable et accessible aux radioamateurs.













