Sur 1 296 MHz, disposer de 10 W à la sortie du transverter ne signifie pas que l’antenne reçoit 10 W. Entre les deux se trouve souvent plusieurs mètres de câble coaxial et, à cette fréquence, celui-ci peut devenir un véritable consommateur de watts.
Alors, avec 10 W dans le shack, combien en reste-t-il réellement au pied de l’antenne ?
À 1 296 MHz, chaque décibel compte
Sur les bandes HF, quelques mètres de coaxial ordinaire passent souvent presque inaperçus. À 1 296 MHz, la situation change radicalement : les pertes augmentent avec la fréquence et deviennent rapidement importantes.
Pour comprendre les chiffres, retenons simplement :
- une perte de 1 dB laisse environ 79 % de la puissance ;
- 2 dB en laissent environ 63 % ;
- 3 dB n’en laissent plus que 50 % ;
- 6 dB ne laissent plus qu’environ 25 %.
Autrement dit, avec 3 dB de pertes, nos 10 W deviennent seulement 5 W à l’antenne.
Prenons une station 23 cm de 10 W
Imaginons un transverter ou un amplificateur délivrant exactement 10 W sur 1 296 MHz. Pour simplifier, nous négligerons d’abord les pertes des connecteurs, relais et adaptateurs.
Comparons plusieurs solutions de ligne coaxiale avec des valeurs d’atténuation typiques. Celles-ci peuvent légèrement varier suivant les fabricants et les modèles.
| Installation | Longueur | Perte approximative | Puissance à l’antenne |
|---|---|---|---|
| RG-58 | 5 m | ≈ 2,7 dB | ≈ 5,4 W |
| RG-213 | 10 m | ≈ 2,8 dB | ≈ 5,2 W |
| Ecoflex 10 | 10 m | ≈ 1,6 dB | ≈ 6,9 W |
| Câble 1/2 pouce faible perte | 10 m | ≈ 0,8–0,9 dB | ≈ 8,2 W |
| Transverter sous l’antenne | ≈ 0,5 m | ≈ 0,1 dB | ≈ 9,8 W |
Le constat est spectaculaire : seulement 5 mètres de RG-58 peuvent faire disparaître presque la moitié de nos 10 W !
À 1 296 MHz, quelques mètres de coaxial peuvent engloutir une grande partie des 10 W avant même qu’ils n’atteignent l’antenne.
Le RG-213 : mieux, mais attention à la longueur
Le RG-213 constitue déjà un câble beaucoup plus sérieux que le petit RG-58. Mais sur 1 296 MHz, dix mètres représentent encore près de 3 dB selon le modèle utilisé.
Résultat : nos 10 W peuvent arriver à l’antenne sous la forme de seulement 5 à 6 W.
Cela démontre une règle essentielle en SHF : la qualité du coaxial compte, mais sa longueur compte tout autant.
Ecoflex 10 : nous récupérons quelques watts
Avec environ 16 dB d’atténuation pour 100 mètres autour de 1 296 MHz, dix mètres d’Ecoflex 10 représentent environ 1,6 dB.
Nos 10 W deviennent alors approximativement 6,9 W à l’antenne.
Nous venons donc de récupérer près de 2 W simplement en remplaçant la ligne de transmission, sans toucher au transverter ni à l’amplificateur.
Le 1/2 pouce : la solution « sérieuse »
Les câbles professionnels semi-rigides ou corrugués de 1/2 pouce, souvent appelés Cellflex ou HELIAX selon les fabricants, offrent des pertes beaucoup plus faibles.
Avec environ 0,8 à 0,9 dB sur dix mètres, il reste autour de 8,2 W de nos 10 W initiaux.
C’est excellent, mais ces câbles sont plus gros, plus rigides et nécessitent une connectique adaptée.
Et si le meilleur coaxial était… aucun coaxial ?
Une autre solution consiste à déplacer le transverter.
Au lieu de faire : Transverter → 10 m de coaxial 1 296 MHz → antenne
nous pouvons faire : Station → liaison FI → transverter sous l’antenne → 50 cm de coaxial → antenne
Avec seulement quelques dizaines de centimètres de câble à 1 296 MHz, pratiquement toute la puissance produite arrive à l’antenne.
La liaison entre le shack et le transverter peut alors transporter une fréquence intermédiaire beaucoup plus basse, par exemple 144 ou 432 MHz, où les pertes sont nettement plus faciles à maîtriser.
À 1 296 MHz, placer transverter et LNA près de l’antenne réduit fortement les pertes en émission comme en réception.
Et en réception ? C’est encore plus critique !
Nous avons parlé de watts perdus à l’émission, mais le même câble atténue également les précieux signaux reçus.
Un signal faible provenant de l’antenne doit traverser toute la descente avant d’atteindre le récepteur. Les pertes situées avant le premier amplificateur faible bruit (LNA) dégradent directement les performances de réception.
Voilà pourquoi les stations performantes en 1 296 MHz placent souvent le LNA au plus près de l’antenne.
Quelques mètres de câble après un bon LNA sont beaucoup moins pénalisants que les mêmes mètres placés avant lui.
N’oublions pas les connecteurs
Nos calculs sont encore optimistes. Une station réelle comporte des connecteurs, relais coaxiaux, parafoudres, adaptateurs, coupleurs et parfois un wattmètre.
Pris individuellement, chacun peut sembler négligeable. Mais leurs pertes s’additionnent.
À 1 296 MHz, mieux vaut donc éviter la collection d’adaptateurs accumulés « parce qu’ils étaient dans le tiroir » !
Plus de watts ou moins de pertes ?
Face à une station jugée trop faible, la première idée consiste souvent à acheter un amplificateur plus puissant.
Pourtant, passer de 10 à 20 W dans le shack tout en perdant 3 dB dans le coaxial revient simplement à retrouver environ 10 W à l’antenne.
Avant d’ajouter des watts, il est donc souvent plus judicieux de raccourcir le coaxial, choisir une ligne à faibles pertes et rapprocher le transverter et le LNA de l’antenne.
Sur 1 296 MHz, le watt le moins cher est peut-être tout simplement celui que l’on évite de perdre en chemin.
Pour aller plus loin
Pour approfondir le choix des câbles et vérifier les valeurs d’atténuation utilisées dans cet article, voici quelques ressources techniques utiles :
- F5KEE — Tout savoir sur les câbles coaxiaux : notre guide consacré aux différents coaxiaux, à leurs pertes, aux connecteurs et au choix du câble en fonction de la fréquence.
Consulter l’article sur F5KEE - SSB Electronic — Ecoflex 10 : fiche technique constructeur avec les valeurs d’atténuation en fonction de la fréquence. L’Ecoflex 10 est notamment donné pour environ 15,68 dB/100 m à 1 296 MHz.
Consulter la documentation Ecoflex 10 - SSB Electronic — Catalogue des câbles coaxiaux : intéressant pour comparer Ecoflex, RG-213, RG-58 et d’autres câbles utilisés par les radioamateurs.
Consulter le catalogue des câbles SSB Electronic - CommScope — HELIAX LDF4-50A : documentation constructeur d’un câble coaxial professionnel faible perte de 1/2 pouce, représentatif des feeders utilisés lorsque l’on veut limiter fortement les pertes en UHF et SHF.
Consulter la fiche technique HELIAX LDF4-50A
Ces documentations permettent surtout de retenir une règle simple : à 1 296 MHz, il faut regarder la valeur d’atténuation du câble à la fréquence réellement utilisée, et non se fier uniquement à son diamètre ou à sa réputation sur les bandes HF/VHF.
